NTAG213: qué es, memoria, compatibilidad y para qué sirve

Qué es el NTAG213

El NTAG213 es un chip NFC fabricado por NXP. NFC son las siglas de la comunicación de campo cercano: la tecnología que permite que un móvil lea una tarjeta con solo acercarlo. El chip no lleva batería: se alimenta del propio teléfono o lector durante la lectura.

Según la hoja de datos de NXP, trabaja a 13,56 MHz, cumple la norma ISO/IEC 14443 A y es una etiqueta de tipo 2 del NFC Forum, el organismo que fija cómo se entienden entre sí los dispositivos NFC. Ese último dato es el que importa a quien compra: significa que el chip habla el idioma estándar que usan los móviles, no uno propio de un fabricante de lectores.

Es el más pequeño de una familia de tres. El NTAG215 y el NTAG216 funcionan igual y solo se diferencian en que tienen más memoria. Para la mayoría de usos en tarjeta, donde lo que se guarda es una dirección web, el NTAG213 basta, y por eso es el chip con el que se fabrican las tarjetas NFC personalizadas de Kuatricomía, fabricante de tarjetas PVC en Madrid.

Cuánta memoria tiene y qué cabe en ella

El NTAG213 tiene 144 bytes de memoria de usuario. Para hacerse una idea, un byte equivale más o menos a un carácter de texto, y una parte pequeña de ese espacio la ocupa el propio formato en el que se guarda el contenido. Ese formato se llama NDEF y es el que entienden los móviles: le dice al teléfono si lo que hay dentro es una dirección web, un texto o un contacto, y qué tiene que hacer con ello.

En la práctica, una dirección web normal cabe con margen. Lo que no cabe es mucha información guardada en el propio chip: una ficha de contacto con muchos campos, un texto largo o varios contenidos a la vez pueden quedarse sin sitio. La solución habitual no es pedir un chip mayor, sino guardar en la tarjeta solo la dirección y tener el contenido en una página web.

Además de la memoria, la hoja de datos recoge otros datos útiles para decidir:

• Identificador único de 7 bytes, grabado de fábrica. No se elige ni se cambia.
• Retención de datos de 10 años y 100.000 ciclos de escritura. Leer la tarjeta no la desgasta.
• Protección por contraseña de 32 bits y bits de bloqueo, que impiden que alguien cambie el contenido.

Con qué móviles y lectores es compatible

Aquí conviene separar dos cosas que suelen mezclarse: lo que hace el chip y lo que hace el teléfono. El chip cumple el estándar, y cualquier móvil con NFC está preparado para leer una etiqueta de tipo 2. Lo que pasa después depende del teléfono: si la lee sin abrir ninguna aplicación y si abre la dirección directamente o pregunta antes.

Tampoco depende del chip el punto exacto en el que hay que acercar la tarjeta. La antena NFC está en un sitio distinto en cada modelo de móvil. NXP habla de una distancia de lectura de hasta 100 mm según varios parámetros, pero eso es con un lector preparado para ello. Con un teléfono, lo realista es contar con acercar la tarjeta hasta casi tocarlo.

Hay tres cosas que estropean la lectura y que se pueden prever:

• El metal cercano. Una tarjeta apoyada o pegada sobre una superficie metálica puede no leerse.
• Las fundas gruesas del teléfono, que alejan la antena.
• El NFC desactivado en los ajustes del móvil, algo que el usuario no siempre sabe.

Por eso, cuando la tarjeta va a usarla el público general, es buena idea imprimir también un código QR con la misma dirección.

Cómo se fabrica una tarjeta con NTAG213

El chip no va pegado encima de la tarjeta: va dentro. Una tarjeta de PVC que lee sin contacto tiene cinco capas. En el centro está el inlay, que es la lámina que lleva el chip y su antena de cobre. A cada lado va una lámina de PVC impresa, y por fuera, en las dos caras, una película transparente llamada overlay que protege la impresión del roce. Todo se prensa en caliente y el chip queda en el centro.

El resultado es una tarjeta de tamaño CR-80, el de una tarjeta bancaria, con 0,76 mm de grosor. En Kuatricomía se imprime a todo color por las dos caras, con laminado en brillo o en mate, y el código QR es opcional. El chip es NTAG213 original.

La impresión se hace sobre el pliego entero, no tarjeta a tarjeta; después se lamina, se troquela y, si la tarjeta va programada, se graba. Las tarjetas programadas se comprueban antes de entregarlas: si una no lee, no sale. El pedido mínimo de las tarjetas NFC es de 10 unidades. Para los plazos ajustados hay servicio Express 72 h, que depende de la cantidad y se confirma en cada pedido.

Programación y bloqueo: tres formas de pedirlo

Programar un NTAG213 es grabar en su memoria el contenido que leerá el móvil. Lo más habitual es una dirección web, aunque se puede grabar otro tipo de contenido si el uso lo pide. Hay tres formas de pedir las tarjetas, y elegir bien ahorra trabajo después:

• Sin programar. La tarjeta llega con el chip vacío y la programa quien la recibe, con un móvil o con su propio sistema. Tiene sentido si el contenido aún no está decidido.
• Programación única. Todas las tarjetas llevan la misma dirección. Es lo normal cuando todas apuntan a la misma página.
• Programación variable. Cada tarjeta lleva una dirección distinta. Las direcciones se envían en una hoja de Excel y, si hace falta, se devuelve un listado que dice qué dirección lleva cada tarjeta.

La segunda decisión es el bloqueo, y la toma quien hace el pedido. Los bits de bloqueo del chip dejan el contenido fijo de forma permanente: nadie podrá cambiarlo, tampoco el dueño de la tarjeta. Eso evita que un tercero la regrabe con otra dirección, pero solo conviene si la dirección no va a cambiar.

Para qué sirve y cuándo no es el chip adecuado

El NTAG213 encaja en cualquier uso en el que la tarjeta tenga que llevar a una persona a una página con su propio móvil. Algunos ejemplos habituales:

• Tarjetas de visita que abren una página de contacto.
• Tarjetas que llevan al cliente a la ficha del negocio para dejar su opinión.
• Tarjetas de socio o de cliente que abren un área personal, usando una dirección distinta en cada una.

Hay casos en los que no es la opción adecuada, y conviene saberlo antes de pedir. El primero es el control de accesos. Si las puertas, los tornos o el reloj de fichar trabajan con MIFARE o con DESFire, la tarjeta tiene que llevar ese chip, no un NTAG213: son chips distintos aunque funcionen a la misma frecuencia. Para ese uso están las tarjetas MIFARE 1K, y lo que manda es lo que diga el instalador del sistema.

El segundo es guardar muchos datos dentro de la tarjeta: con 144 bytes no hay sitio. Y el tercero son los usos que exigen una seguridad alta. La contraseña de 32 bits evita cambios accidentales o malintencionados del contenido, pero no convierte la tarjeta en un medio de pago ni en una credencial de alta seguridad.

Preguntas frecuentes

¿Hace falta una aplicación para leer una tarjeta con NTAG213?

El chip no la exige: es una etiqueta estándar de tipo 2 del NFC Forum y los móviles con NFC están preparados para leerla. Que el teléfono la lea sin abrir nada y abra la dirección directamente depende del modelo, del sistema operativo y de que el NFC esté activado. Por eso conviene añadir un código QR.

¿Se puede cambiar el contenido de una tarjeta NTAG213 después de grabarla?

Sí, mientras no se haya bloqueado. El chip admite 100.000 ciclos de escritura, así que regrabarlo no es un problema. Si se activan los bits de bloqueo, el contenido queda fijo de forma permanente y ya no se puede modificar.

¿Sirve una tarjeta NTAG213 para abrir las puertas de mi empresa?

Solo si el sistema instalado está preparado para leer ese chip, y lo habitual es que no lo esté. Los controles de acceso suelen trabajar con MIFARE o con DESFire, que son chips distintos aunque usen la misma frecuencia.

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