Tarjetas PVC blancas: cuál pedir para tu impresora

Qué es una tarjeta PVC blanca y para qué impresora sirve

Una tarjeta PVC blanca es una tarjeta de plástico terminada, con sus capas y su laminado, a la que solo le falta la impresión. Es el consumible de una impresora de tarjetas, igual que el papel lo es de una impresora de oficina. La empresa la compra en blanco y la personaliza cuando la necesita: el nombre y la foto de un empleado nuevo, el número de un socio, un pase para una visita.

Conviene aclarar para qué máquina sirve, porque es el error más frecuente de quien compra por primera vez. Estas tarjetas están pensadas para impresoras de tarjetas, que trabajan por sublimación térmica: una cinta de color y un cabezal caliente transfieren la imagen a la superficie del plástico. La impresora de papel de la oficina no las imprime.

Dentro de los tipos de tarjetas que fabrica Kuatricomía, fabricante de tarjetas PVC en Madrid, las blancas son la base de cualquier sistema de identificación que se gestione desde dentro de la empresa.

Formato y grosor: lo primero que hay que comprobar

El formato estándar se llama CR-80 y es el de una tarjeta bancaria: 85,6 × 53,98 mm. Es el que admiten las impresoras de tarjetas de sobremesa y el que encaja en fundas, pinzas y lectores.

El grosor habitual es de 0,76 mm. Es el que da a la tarjeta su rigidez. Existen tarjetas más finas, que se usan para pases de corta duración, pero no todas las impresoras las admiten ni todas se ajustan igual para cogerlas del cargador.

Por eso el dato no se decide mirando el catálogo de tarjetas, sino el manual de la impresora. Antes de pedir conviene tener a mano tres cosas:

• La marca y el modelo exactos de la impresora.
• El grosor de tarjeta que admite según su ficha técnica, y si hay que ajustar algo en el cargador para cambiarlo.
• Si imprime a una cara o a dos, porque de eso depende que el reverso pueda llevar algo o tenga que quedarse en blanco.

Lisa, con banda magnética o con chip

La segunda decisión no tiene que ver con la impresora, sino con lo que va a leer la tarjeta. La impresora imprime, y como mucho graba, pero no añade nada a la tarjeta. Si el sistema necesita banda magnética o chip, la tarjeta blanca tiene que traerlos de fábrica.

• Tarjeta lisa. Las tarjetas PVC blancas sin banda magnética ni chip sirven cuando la identificación es visual, con nombre y foto, o cuando se imprime un código de barras o un código QR que lee un escáner o un móvil.
• Con banda magnética. La banda es la franja oscura del reverso. Hay dos tipos, de baja y de alta coercitividad, que se conocen como LoCo y HiCo. El lector instalado decide cuál hace falta. En la página de tarjetas con banda magnética se explica la diferencia.
• Con chip sin contacto. El chip y su antena van dentro de la tarjeta y no se ven. Hay varias familias y no son compatibles entre sí, así que el dato lo tiene que dar quien instaló los lectores.

Que la tarjeta lleve banda o chip no significa que la impresora pueda grabarlos. Para eso la máquina necesita su propio módulo codificador, que en muchos modelos es opcional.

Cómo se fabrica una tarjeta PVC

Una tarjeta no es una pieza de plástico cortada: es un conjunto de capas prensadas. Tiene dos láminas de PVC, anverso y reverso, y por fuera, en las dos caras, una película transparente llamada overlay. El conjunto se prensa en caliente hasta formar un bloque de 0,76 mm. El overlay va siempre por los dos lados, porque una tarjeta laminada por una sola cara se curva al enfriarse.

Si la tarjeta lee sin contacto, lleva una capa más en el centro: el inlay, que es la lámina con el chip y su antena de cobre. Al prensar queda justo en medio, a la misma distancia de las dos caras. Si lleva banda magnética, va en el reverso. Después se troquela, que es el corte que da a cada tarjeta su forma y sus esquinas redondeadas.

Kuatricomía fabrica en planta propia en Ciempozuelos, Madrid, y lleva fabricando tarjetas en Madrid desde 2008. Las tarjetas blancas se sirven lisas, con banda magnética o con chip sin contacto, con un pedido mínimo de 250 unidades. Las que llevan banda o chip se comprueban por lote antes de empaquetarlas: si una no lee, no sale.

Qué le pide la impresora a la tarjeta

Una impresora de tarjetas por sublimación directa imprime tocando la superficie del plástico. Eso hace que el estado de esa superficie importe más de lo que parece. Una mota de polvo deja un punto blanco en la impresión, y una huella de grasa hace que el color no agarre en esa zona.

Lo que hay que cuidar, por tanto, no es solo qué tarjeta se pide, sino cómo se guarda y se maneja:

• Mantener las tarjetas en su envoltorio hasta el momento de cargarlas.
• Cogerlas por los cantos, sin tocar las caras.
• Guardarlas en plano, lejos del calor y del sol directo, para que no se curven.

Hay un segundo punto que solo afecta a las tarjetas con chip. El chip y la antena van dentro, pero pueden dejar un relieve muy leve en la superficie, y en la impresión directa ese relieve a veces se nota como una zona de color menos uniforme. Si el diseño lleva un fondo de color liso justo ahí, conviene imprimir unas pocas tarjetas de prueba antes de hacer toda la tirada, o adaptar el diseño.

Quien todavía no tiene máquina puede ver los modelos en la página de impresoras de tarjetas.

Blanca o preimpresa: cuándo compensa cada una

La tarjeta blanca tiene sentido cuando todo lo que va impreso cambia de una tarjeta a otra, o cuando se imprimen pocas y de vez en cuando. Pero hay un caso muy habitual en el que no es la mejor opción: cuando todas las tarjetas comparten un diseño de fondo, con el logotipo y los colores de la empresa, y lo único que cambia es el nombre, la foto o el número.

Imprimir ese fondo a todo color en la impresora de sobremesa, tarjeta a tarjeta, gasta cinta de color en cada una y alarga el tiempo de impresión. La alternativa es pedir las tarjetas ya impresas con el diseño común y pasarlas después por la impresora solo para añadir los datos de cada persona.

Como orientación:

• Blanca: diseños que cambian a menudo, pases temporales o altas sueltas, contando con que el pedido mínimo es de 250 unidades.
• Preimpresa: un diseño corporativo estable y altas que se van dando a lo largo del año.
• Impresa del todo en fábrica: cuando ya se tiene la lista completa de personas, porque los datos variables también se pueden imprimir en producción.

La página de tarjetas PVC impresas recoge esa segunda opción.

Preguntas frecuentes

¿Puedo imprimir tarjetas PVC blancas con una impresora normal de oficina?

No. Las tarjetas PVC blancas estándar están pensadas para impresoras de tarjetas, que transfieren la imagen al plástico con una cinta de color y un cabezal caliente. Una impresora de papel no está preparada para coger una tarjeta rígida de 0,76 mm ni para que la impresión agarre en su superficie.

¿Necesito tarjetas blancas con banda magnética o sin ella?

Depende de lo que vaya a leer la tarjeta. Si la identificación es visual o se hace con un código de barras o un código QR impreso, basta una tarjeta lisa, sin banda. Si hay lectores magnéticos instalados, la tarjeta tiene que traer la banda de fábrica, del tipo que pida el lector, porque la impresora no la añade.

¿Cuántas tarjetas PVC blancas hay que pedir como mínimo?

El pedido mínimo de tarjetas blancas es de 250 unidades, tanto lisas como con banda magnética o con chip sin contacto. Si se necesitan menos y todas llevan el mismo diseño, la alternativa es pedirlas ya impresas.

¿Por qué salen puntos blancos o zonas sin color al imprimir?

Lo más habitual es polvo o huellas en la superficie de la tarjeta: la impresión directa toca el plástico y cualquier resto impide que el color se transfiera. Se evita guardando las tarjetas en su envoltorio y cogiéndolas por los cantos.

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