¿Qué diferencia técnica hay entre HiCo y LoCo?

La diferencia entre HiCo y LoCo es la fuerza del campo magnético necesario para grabar y borrar la banda: la banda HiCo (alta coercitividad) se codifica a 2.750 Oersted y la banda LoCo (baja coercitividad) a 300 Oersted. Cuanto mayor es la coercitividad, más difícil es que un imán externo borre los datos por accidente, pero también hace falta un codificador más potente para grabarla.

Visualmente, la banda HiCo suele ser de color negro y la LoCo de color marrón, aunque esto no es una norma obligatoria y conviene confirmarlo siempre con el proveedor antes de dar por hecho el tipo de banda que estás recibiendo. Ambas cumplen la familia de normas ISO 7811 en cuanto a dimensiones, posición de la banda y características físicas.

¿Cuándo pedir banda HiCo?

Pide banda HiCo cuando la tarjeta va a estar en uso continuado durante varios años y va a convivir con imanes, fundas de móvil o carteras con cierre magnético. En nuestra fábrica, el acabado más solicitado para tarjetas corporativas de larga duración es precisamente HiCo, porque soporta miles de pasadas sin perder legibilidad.

Casos típicos donde recomendamos HiCo:

• Tarjetas de empleado y control horario de uso diario
• Tarjetas de fidelización de largo recorrido (más de 1 año en circulación)
• Carnets de socio de gimnasios, clubs deportivos o instalaciones deportivas con acceso frecuente
• Tarjetas bancarias, de prepago o de puntos con validez de varios años

¿Cuándo pedir banda LoCo?

Pide banda LoCo cuando la tarjeta tiene una vida útil corta y el coste por unidad importa más que la resistencia a largo plazo. La banda LoCo se graba con menos energía, lo que abarata ligeramente el proceso de codificación en tiradas grandes de uso puntual.

Casos típicos donde LoCo es la opción razonable:

• Llaves de habitación de hotel o apartamento turístico, con recambio frecuente por huésped
• Abonos de temporada o campañas promocionales de duración limitada
• Acreditaciones temporales para eventos de pocos días donde la tarjeta no se reutiliza después
• Tarjetas regalo de campaña con fecha de caducidad

Preguntas que debes responder antes de pedir tu tirada

Antes de encargar tarjetas con banda magnética conviene responder tres preguntas concretas: cuánto tiempo estará en uso cada tarjeta, con qué frecuencia se leerá al día y qué lector o codificador ya tienes instalado. Estas tres respuestas determinan casi siempre si necesitas HiCo o LoCo.

Errores habituales al encargar banda magnética

El error más habitual al pedir tarjetas con banda magnética es no confirmar la coercitividad que necesita el lector antes de fabricar la tirada, lo que obliga a repetir el pedido completo. Tras fabricar miles de tarjetas, confirmamos que este fallo aparece sobre todo cuando se sustituye un sistema de acceso antiguo sin revisar antes qué banda usaba.

• Asumir el color de la banda como garantía: el negro suele ser HiCo y el marrón LoCo, pero no es una norma universal — pide siempre la especificación por escrito.
• No avisar de cuántas pistas necesitas: pedir “banda magnética” sin especificar pistas puede dejarte sin capacidad suficiente para tus datos.
• Mezclar tarjetas antiguas y nuevas sin comprobar compatibilidad: si sustituyes solo una parte del parque de tarjetas, ambas coercitividades deben poder convivir en el mismo lector.
• No probar una muestra antes de la tirada completa: especialmente en proyectos grandes, una prueba de codificación evita sorpresas en el pedido final.

Cómo afecta a precio y plazo de fabricación

La diferencia de precio entre banda HiCo y LoCo es habitualmente pequeña por unidad, y el factor que más impacta en el coste final sigue siendo el volumen de la tirada y si se añade impresión a todo color o dato variable. Como referencia orientativa de mercado, el sobreprecio de añadir banda magnética sobre una tarjeta PVC blanca suele moverse en un rango moderado, sin que la elección entre HiCo o LoCo cambie sustancialmente ese margen.

En cuanto a plazos, ambas variantes se fabrican y codifican en el mismo proceso de producción. Con nuestro servicio Express 72h puedes tener lista una tirada codificada con la banda correcta en tres días laborables, siempre que el archivo de diseño esté cerrado y los datos a codificar estén confirmados de antemano.

Pistas de codificación: qué caben en cada una

Una banda magnética estándar tiene hasta tres pistas de codificación, y cada una admite un tipo y cantidad de caracteres distintos: la pista 1 admite 79 caracteres alfanuméricos, la pista 2 admite 40 caracteres numéricos y la pista 3 admite 107 caracteres numéricos. La mayoría de proyectos de control de acceso o fidelización solo necesitan codificar la pista 1 o la 2.

Si tu proyecto necesita profundizar en las diferencias técnicas de coercitividad frente a otras tecnologías como el RFID, en esta guía técnica compara en detalle banda magnética, RFID y código QR según coste y aplicación.

Si lo que buscas es un repaso general sobre qué es la banda magnética, cómo cuidarla y cómo solucionar problemas de lectura, puedes consultar nuestra guía completa de banda magnética en tarjetas PVC.

Preguntas frecuentes

¿Puedo pedir una tirada con tarjetas HiCo y LoCo mezcladas?
Sí, es posible, pero hay que indicarlo al hacer el pedido para que la fabricación y codificación se organicen en dos lotes diferenciados dentro de la misma tirada.

¿Se puede identificar a simple vista si una tarjeta ya fabricada es HiCo o LoCo?
El color de la banda (negro para HiCo, marrón para LoCo) suele ser un indicio fiable, pero no es una garantía universal — ante la duda, lo correcto es comprobarlo con un lector o consultar la ficha de fabricación.

¿Puedo cambiar de LoCo a HiCo más adelante sin refabricar todo el parque de tarjetas?
No sobre las tarjetas ya emitidas; la coercitividad se define en la fabricación de la banda. Sí es posible planificar la transición fabricando las nuevas tarjetas en HiCo mientras las LoCo antiguas siguen circulando hasta su renovación natural.

¿Qué banda recomienda Kuatricomía por defecto si no sé cuál elegir?
Salvo que el proyecto sea claramente de vida corta (llaves de hotel, campaña puntual), solemos recomendar HiCo como opción por defecto, porque el sobrecoste es reducido frente al riesgo de tener que repetir la tirada por desmagnetización prematura.

Consulta también nuestra gama completa de tarjetas plásticas personalizadas con banda magnética, RFID o código de barras disponibles bajo pedido y sin mínimo de tirada.

CARLOS RUIZ Director y fundador de Kuatricomía

Carlos Ruiz es el fundador de Kuatricomía, empresa especializada en tarjetas PVC personalizadas e impresoras de tarjetas con más de 15 años de experiencia.

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